É possível medir a velocidade num avião?
Sim. O recetor de satélite do seu telemóvel continua a funcionar a 11 000 metros. Encoste-o à janela, prima Iniciar e obterá a velocidade de solo da aeronave em nós, a sua altitude, o rumo e a distância percorrida.
Velocidade de solo não é velocidade do ar
Esta é a versão aeronáutica do que os marinheiros enfrentam, e é a razão pela qual a mesma rota demora tempos diferentes em cada sentido.
Uma aeronave voa no ar que, por sua vez, também se move. A velocidade do ar é a sua velocidade relativa a esse ar — e é ela que importa para as asas. A velocidade de solo é a sua velocidade relativa à Terra — e é ela que determina a hora de chegada. O GPS só consegue medir a segunda.
A diferença é o vento e, em altitude, o vento é fortíssimo. Uma corrente de jato pode ultrapassar os 200 nós. É por isso que uma travessia transatlântica no sentido este chega mais cedo, enquanto a mesma rota no sentido oeste demora mais uma hora e consome muito mais combustível.
Valores típicos em velocidade de cruzeiro
Com um vento de cauda forte, a velocidade de solo de um avião comercial pode passar dos 600 nós (mais de 1 100 km/h), sem que esteja a voar mais depressa em relação ao ar. Não é o avião a bater recordes; é o ar a empurrá-lo.
| Aeronave | Velocidade de cruzeiro no ar | Altitude de cruzeiro |
|---|---|---|
| Airbus A320 / Boeing 737 | 450 kn (830 km/h) | 11 000 a 12 000 m |
| Boeing 787 / Airbus A350 | 490 kn (900 km/h) | 12 000 a 13 000 m |
| Boeing 777 | 490 kn (905 km/h) | 11 000 a 12 500 m |
| ATR 72 (turbo-hélice) | 275 kn (510 km/h) | 5 000 a 7 000 m |
| Cessna 172 | 120 kn (220 km/h) | até 4 000 m |
| Concorde (retirado) | 1 176 kn (2 180 km/h) | 18 000 m |
Por que razão a altitude é diferente do ecrã do avião?
O que vê aqui é a altura em relação ao elipsoide WGS-84, um modelo matemático da forma da Terra. O ecrã da cabine mostra a altitude de pressão com base numa atmosfera padrão, que é a referência usada por todo o sistema de controlo de tráfego aéreo para que todas as aeronaves meçam com a mesma base.
Não são a mesma coisa, e uma diferença de centenas de metros é normal. Nenhum está errado: respondem a perguntas diferentes. Além disso, a altitude GPS é menos precisa do que a posição horizontal, sendo normalmente duas a três vezes pior.
Como obter sinal na cabine
- A janela é essencial. A fuselagem de uma aeronave é uma excelente gaiola de Faraday. Longe do vidro, não conseguirá sinal.
- Encoste o dispositivo ao vidro e aguarde um minuto. O rastreio inicial (cold fix) demora mais tempo em altitude.
- Um lugar sobre a asa é a pior opção. A asa bloqueia uma grande parte do céu abaixo do horizonte, onde os satélites surgem durante uma curva.
- Não espere sinal na porta de embarque e obterá uma boa ligação assim que atingir a altitude de cruzeiro e a aeronave deixar de manobrar.
Rumo e trajetória
A indicação de rumo mostra a trajetória no solo, ou seja, a direção real em que a aeronave se desloca. Com vento de través, esta difere da orientação do nariz do avião, por vezes mais de dez graus. Se já viu um avião aproximar-se da pista visivelmente de lado, trata-se do mesmo fenómeno a baixa velocidade.
Perguntas frequentes
Posso usar GPS num avião?
O GPS é apenas um recetor e não transmite dados, pelo que não causa interferências. Contudo, o modo de avião é obrigatório em quase todas as companhias e costuma desativar a localização, além de algumas companhias proibirem totalmente dispositivos GPS. Verifique as regras do seu voo e siga as orientações da tripulação.
Por que motivo a velocidade de solo é superior à velocidade de cruzeiro da aeronave?
Devido ao vento de cauda. A velocidade de solo é a velocidade no ar somada ao movimento da massa de ar, que em altitude pode ultrapassar os 200 nós. É comum os voos transatlânticos para este registarem 600 nós de velocidade de solo.
Por que motivo a altitude não coincide com o ecrã do avião?
O ecrã da cabine mostra a altitude de pressão baseada numa atmosfera padrão, usada pelo controlo de tráfego aéreo. Este medidor indica a altura GPS em relação a um modelo da Terra. Uma diferença de centenas de metros é normal e nenhuma das indicações está errada.
Não mostra nada. O que está errado?
O mais provável é estar longe da janela ou ter a localização desativada no modo de avião. Encoste o telefone ao vidro e aguarde um minuto.
Funciona numa aeronave de pequeno porte?
Ainda melhor do que num avião comercial. Uma aeronave ligeira tem muito mais área envidraçada e menos metal acima de si, pelo que a receção é excelente. Altere para nós, que é a unidade utilizada pelos instrumentos de bordo.